古人认为，吉日的选择并不是不顾年、月、时的吉凶，而要相互观览，综合选择。传统历法选择将“白虎、天刑、朱雀、天牢、玄武、勾陈”等六辰为凶神，认为犯之不吉；将“青龙、明堂、金匮、天德、玉堂、司命”称为六黄道，所谓黄道吉日就是这六神所在的日子。这六神所值日的那就叫黄道吉日，诸事皆宜、不避凶忌、吉祥如意。
十二建星，又称为“建除十二值”，其在古代星象学中叫“十二值”，别称叫“建除十二客”。“十二建星”是以十二个字命名的，依次序排列是建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭。这十二建星是与破军星的位置相联系的。破军星，又叫瑶光星，是肉眼也能看见的北斗七星斗柄柄头的星。
黄道日有小黄道日和大黄道日两类。大黄道日通常以青龙黄道为首来进行推算，有六个黄道吉日和六个黑道凶日；同时，每日的十二个黄黑道时辰也用大黄道来推算。小黄道日是以月建为首顺排的十二建星。如果没有大黄道日可用，即选小黄道日。
据《协纪辨方书》卷十：“凡吉足胜凶，从宜不从忌；凡吉凶相抵，德喜之事仍忌；吉不足胜凶，则从忌不从宜。”
具体而言，吉凶神煞互相掺杂及其对待方法不外这样六种情况：
其一，吉足胜凶，从宜不从忌；
其二，吉足抵凶，遇德则从宜不从忌；不遇，从宜亦从忌；
其三，吉不抵凶，遇德则吉胜，从宜不从忌；不遇，从忌不从宜；
其四，凶胜于吉，遇德始相抵，从宜不从忌；不遇，从忌不从宜；
其五，凶又逢凶，遇德从忌不从宜；不遇，诸事皆忌；
其六，凶叠大凶，遇德仍诸事皆忌。