高级职称是职称中的别，分正高级和副高级两类。职称初源于职务名称，理论上职称是指专业技术人员的专业技术水平、能力，以及成就的等级称号，是反映专业技术人员的技术水平、工作能力。就学术而言，它具有学衔的性质；就专业技术水平而言，它具有岗位的性质。专业技术人员拥有何种专业技术职称，表明他具有何种学术水平或从事何种工作岗位，象征着一定的身份和地位。
职务级别不同：
正高和副高都是指高级职称级别，但级别又有不同的种类，如高校教师系列正高是教授，副高是副教授，工程系列正高是教授级高级工程师或成绩优异高级工程师，副高就是高级工程师了。
副高职称主要包括：高级工程师、高级政工师、高级经济师、高级会计师、高级统计师、副主任医师、副教授、副审编、高级讲师、高级农艺师、副研究馆员、主任记者、二级律师及公证员等。
"正高”职称主要包括：教授级高工、研究员、主任医师、教授、研究馆员、编审、高级记者、高级编辑、一级律师及公证员等。
指标、渠道不同：
正高级职称一般需要在有正高评审指标的事业单位、央企国企、政府指定专门渠道才能申请，通常人才中心只能组织社会人员参与评审副高职称。对于在高校、体制内工作人员正高职称指标多且每年人事组织都会发相关文件评审文件组织达到条件的员工参与正高职称评审。而对于社会人员，则苦于没有渠道参与评审，则社会企业工作人员很难申请到正高职称。
体制内职称不仅仅是专业技术人员的实力和成就的象征，更影响着他们在职期间的薪资收入和日后所能领取到的退休金金额。
职称的高低在程度上也能影响着一个公务员的退休生活，我国退休金领取方式大致可分为基础性养老金，个人账户养老金，过度养老金和职业年金。养老金是国家给予公民的一大福利，在职期间积极缴纳社保和养老保险，退休后才能领取相应的养老金，提高晚年生活质量。